출처: 동아사이언스

링크: ‘중세 양피지’ 지우개로 지우자 발견한 고대 바이러스 – 동아사이언스

요약: 중세 유럽에서 책을 만드는 데 사용된 양피지와 청동기시대 양의 이빨에서 고대 양두 바이러스의 DNA가 발견됐다. 아일랜드 더블린대 케빈 데일리 교수 연구팀은 유라시아 지역에서 채취한 양피지와 가축 유해 등 754개의 시료를 분석했다.

양두 바이러스는 주로 양에게 감염되는 전염성 질병으로, 고기와 우유 생산량을 감소시키고 심하면 양을 죽게 한다. 연구팀은 양피지를 훼손하지 않기 위해 표면을 지우개로 가볍게 문질러 나온 가루에서 DNA를 추출했다. 그 결과, 총 41개 시료에서 고대 양두 바이러스의 흔적을 확인했다. 일부 바이러스는 소나 염소 가죽으로 만든 양피지에서도 발견됐으며, 연구팀은 다른 동물 종으로 감염됐거나 양피지를 만드는 과정에서 바이러스가 옮겨갔을 가능성을 제시했다. 또한 청동기시대 유적에서 발굴된 양의 이빨에서도 바이러스 흔적을 발견했다.

가장 오래된 흔적은 기원전 1700년 중앙아시아에서 발견된 양의 이빨에서 나왔다. 이는 양두 바이러스가 적어도 3700년 전부터 유라시아 지역에 퍼져 있었음을 보여준다. 고대와 현대 바이러스의 유전체를 비교한 결과, 양두 바이러스는 약 5200년 전 카프리폭스바이러스 계통에서 갈라진 것으로 확인됐다. 이 시기는 양이 유라시아 초원에서 유럽으로 대규모 이동한 약 5000년 전과 겹친다. 연구팀은 양의 대이동과 가축화가 바이러스 확산에 영향을 주었을 가능성을 제시했다.

내 생각: 우두 바이러스는 들어봤는데 양두는 처음이다